Ria Malminen (ent. Alatalo)

– Koirankoulutuksen asiantuntija, tutkija ja kehittäjä

                        "Koirat ovat aina olleet osa elämääni"

Tarina kertoo, että jo 2-vuotiaana opetin perheemme tiibetinspanielia kulkemaan nätisti näyttelykehässä keskellä kotimme keittiötä. Ei se toki yllätys ollut, isäni oli rakastunut koirankoulutukseen jo pikkupoikana ja oli salaa käynyt seuraamassa  tottelevaisuuskoulutusta koirankoulutuskentän aidan päällä istuen ja taitavia koirakoita ihaillen. Sittemmin hänestä tuli Suomen johtava pelastuskoirakouluttaja. Mummoni oli myös kouluttanut koiria koko ikänsä. Sain kuulla tarinoita hänen saksanpaimenkoirastaan, joka kävi yksin kyläkaupassa kauppalista ja rahat kaulapannassa roikkuen. Tuttu kauppias keräsi listan tuotteet, vaihtoi rahat ja lähetti koiran kotimatkalle. Mummoni oli myös Suomen ensimmäisiä palveluskoiraharrastajia Tampereelle muutettuaan. Siskoni ja enoni ovat myös koira-alan ammattilaisia. Vartuin siis koirien ja koirankoulutuksen keskellä. Perheessämme ja suvussamme oli monenrotuisia koiria, toisten kanssa harrastettiin, toisten ei. Jokainen oli ainutlaatuinen, tärkeä perheenjäsen ja jokaisen tuntemisesta opin lisää koirista ja niiden käyttäytymisestä.

                                                                      "Koiran ehdoilla"

Olen omistanut ja kouluttanut lukuisia koiria elämäni varrella. Minulla on isältäni siirtynyt kennelnimi vuodesta -84 ja olen kasvattanut useita pentueita. Olen harrastanut monia lajeja pelastuskoiratoiminnasta näyttelyihin. Olen opetellut uusia asioita ja perehtynyt eri lajeihin yleensä sen vuoksi, että koirani on kyseisen lajin valinnut. Mielestäni on tärkeää kuunnella koiraa ja harrastaa niitä asioista yhdessä, joista sinä omistajana ja kyseinen koirayksilö nauttii eniten. Tämä kuvastaa suhtautumistani koiriin ja kouluttamiseen. Nykymenetelmillä voidaan koiralle kouluttaa lähes mitä vain. Se ei kuitenkaan saa mielestäni olla koirankoulutuksen päätavoite. Yhdessä tekeminen, uuden oppiminen ja hyvä, syvä ymmärrys- ja luottamussuhde koiran ja ihmisen välillä on edelleen se, jonka vuoksi saan kylmiä väreitä onnistumisista koirakoita valmentaessani.

                                                        " Haluan oppia jatkuvasti uutta"

Minulla on suuri uuden oppimisen halu, joka näyttää vain lisääntyvän iän myötä. Mielenkiintoisesta aiheesta haluan tietää kaiken. Siis aivan kaiken. Aivoni kehittävät jatkuvasti, halusin tai en. Minusta onkin hyvin insipiroivaa kehittää ja luoda uusia kokonaisuuksia tai ajatella asioita laatikon ulkopuolelta. Vahvuuteni on yksinkertaistaa kompleksisia tai laajoja kokonaisuuksia ja viedä niitä käytännön tasolle konkreettisiksi palveluiksi. Yritän tehdä asiat myös koirille mahdollisimman helpoiksi, siksi vietän tovin jos toisenkin kokeilemalla ja kehittämällä uusia tapoja asioiden opettamiseksi entistä selkeämmin. Työskentelen Helsingin Yliopiston DogRisk-tutkimusryhmässä ja kehitän hajutunnistuskoirien koulutusprosesseja kansallisesti ja kansainvälisesti. Työstän Suomeen hajutunnistuskoirien kansallista standardia Paltan organisoimassa työryhmässä, jossa standardoidaan hajutunnistustyöhön koulutettavien koirakoiden valintaa, koulutuskriteerejä sekä osaamisen arviointia. Lisäksi minua kiinnostaa tutkimustyö erilaisten koirien avulla tehtävien lääketieteellisten hajutunnistusaiheiden parissa, sillä työhistoriani sisältää paljon terveysalan osaamista. Kehittelen ja testailen myös pentutestejä, joiden avulla voidaan mahdollisimman varhaisessa vaiheessa löytää hajutunnistustöihin synnynnäisesti lahjakkaimmat koirayksilöt. Työn alla on myös aikuisten koirien valintaan liittyvä testaus ennen työtehtäviin liittyvän hajutunnistuskoulutuksen aloittamista. Lähellä sydäntäni on myös ohjaajien kouluttaminen ja tulen työskentelemään tulevaisuudessa myös koiranohjaajien koulutusmateriaalien parissa. Lisäksi koulutan kahta omaa koiraani hajutunnistustyöhön metsänhoidollisiin tehtäviin, sillä olen suuri luonnon ja puiden ystävä. Katsotaan mitä tulevaisuus tuo tullessaan, mutta saan jälleen oppia uutta ja olenkin siitä erittäin innoissani! Voit katsoa lisää työstäni yliopistolla tästä linkistä: https://www.helsinki.fi/en/researchgroups/dogrisk-health-via-nutrition-epidemiology-and-disease-detection-dogs/people</p>

                                     "Herkkyys nähdä koiran pienetkin reaktiot on supervoimani" 

Minulla on herkkyys nähdä koiran reaktioita erittäin tarkasti. Näen luontaisesti myös koiran ja ohjaajan välisen suhteen tilan sekä siihen liittyvät kehityskohdat. Näiden pienten yksityiskohtien havainnoimisen kautta koirakon yhteistyön ja keskinäisen ymmärryksen parantaminen koiran ja omistajan välilllä on hienointa mitä tiedän. Uskon että tämä ns. "koirasilmä" on minulla osaltaan verenperintönä ja osaltaan se on syntynyt kokemuksen myötä. Mielestäni tärkein työssäni on toimia koiran tulkkina omistajansa suuntaan sanoittamalla koiran reaktioita ja viestintää eri tilanteissa. Koiran viestejä ymmärtäen omistaja osaa toimia koiraansa kohtaan reilusti ja keskinäistä luottamusta lisäten. Luottamus koiran ja ihmisen välillä on ensiarvoisen tärkeää sekä ihmisen ymmärrys siitä, millä tavoin voi toimia koiraansa kohtaan reilulla tavalla koiraansa arvostaen.  Yhteistyö oman koiran kanssa on mitä parhain tilaisuus reflektoida omaa toimintaa ja saada siitä koiraltaan rehellistä palautetta. Kysymys kuuluukin, uskallatko katsoa peiliin?

                                              " Jokainen on ainutlaatuinen yksilö"

Olen toiminut päätoimisena koirankouluttajana ja -valmentajana vuodesta 2017 alkaen. Olen samanaikaisesti kouluttautunut laajasti kotimaisten ja kansainvälisten huippukouluttajien opissa. Erilaisten koirapersoonien parissa työskentely ja koirien näkökulma elämään ihmisten kanssa on loputon mielenkiinnon kohteeni ja olenkin päässyt auttamaan tuhansia koiranomistajia lajiharrastusten lisäksi myös koiran kanssa elämiseen liittyvien arkihaasteiden parissa. Viime vuosina olen perehtynyt varsinkin koirien itsehillintätaitojen kehittämiseen, vireenhallinnan merkitykseen koiran oppimisessa sekä koiran tunnetaitoihin. Koulutusfilosofiani pohjautuu positiiviseen pedagogiikkaan, operanttiin oppimiseen ja nykyaikaisiin, positiiviseen vahvistamiseen perustuviin koirankoulutusmenetelmiin. Olen aloittanut koirien kouluttamisen jo yli 30 vuotta sitten, jolloin nykyaikaiset menetelmät olivat vasta rantautumassa Suomeen. Pidän ehdottomana vahvuutena sitä, että olen nähnyt millaisiin tuloksiin ns. perinteisillä koulutusmenetelmillä on päästy - ja päädytty. Tuon kokemuksen kautta osaan arvostaa nykyaikaisia koulutusmenetelmiä ja puhua niiden puolesta. 

Koirat ovat erityisiä, älykkäitä olentoja, joista jokainen on oma yksilöllinen persoonansa. Näen koirakot - niin ihmiset kuin koirat - nimenomaan yksilöinä ja pyrin löytämään juuri kyseisille yksilöille sopivat keinot kehittyä. Se ei ole helpoin tie, mutta se on ainoa oikea tie - minulle.

Rakkaudella, Ria